Drones IA versus Pollinisateurs naturels

#21 | Pratique | Sciences appliquées | Ce projet, vise à polliniser presque sans l’intervention de pollinisateurs naturels

Un projet britannique intitulé « Pollinisation de précision » vient de voir le jour. Il vise à améliorer le rendement et la qualité des fraises en utilisant des drones pour la pollinisation. L'objectif est donc d'utiliser des drones équipés de technologies avancées pour effectuer une pollinisation ciblée, dans l'espoir d'être efficace.

Cette initiative est menée par un consortium comprenant plusieurs acteurs clés. Antobot, une entreprise spécialisée dans la robotique agricole, apporte son expertise technique. UK Agri-Tech Centre, un ensemble de quatre centres d'innovation technologique au Royaume-Uni créés pour stimuler l'innovation dans le secteur agricole, porte ce projet de pollinisation. Angus Soft Fruits, entreprise britannique spécialisée dans la culture, la sélection, l'emballage et la distribution de fruits rouges — principalement des fraises, framboises, mûres et myrtilles — apporte son expertise agricole. Le financement est assuré par Innovate UK, l'agence britannique pour l'innovation, qui soutient ce projet novateur.

Technologie et méthodologie

Le projet repose donc sur l'utilisation de drones équipés de capteurs de pointe et d'intelligence artificielle. Ces équipement sont conçus pour identifier avec précision les fleurs de fraisiers prêtes à être pollinisées. Dans le cadre de cette initiative, des drones développés par Polybee, une entreprise basée à Singapour, seront mis à l'épreuve. Ces drones doibvent faciliter la pollinisation en générant de légères modifications dans le flux d'air, ce qui favoriserait une pollinisation plus efficace des fleurs. Il faut noter que les fraisiers possèdent des parties mâles et femelles sur la même fleur et peuvent s'autopolliniser. Le vent et la pluie et pourquoi-pas les drones peuvent déplacer le pollen à l'intérieur de la fleur.

Au-delà de leur rôle dans la pollinisation, ces drones assurent également un suivi de la santé des plantes et des conditions de culture, fournissant ainsi des données essentielles pour l'optimisation de la production.

D’après les porteurs du projet, cette approche innovante devrait générer plusieurs avantages notables. On anticiperait une augmentation significative du rendement des fraises ainsi qu'une amélioration de la qualité des fruits. En outre, cette méthode pourrait contribuer à réduire la dépendance aux pollinisateurs naturels, dont les populations connaissent un déclin préoccupant. Enfin, l'adoption de cette technologie devrait permettre une utilisation plus judicieuse des ressources agricoles, conduisant à une production à la fois plus efficiente et plus durable.

Impact potentiel envisagé

La réussite de ce projet pourrait donc entraîner des répercussions notables dans divers secteurs. Dans l'industrie de la production de fraises, il est susceptible d'entraîner une transformation significative des pratiques actuelles. De plus, il pourrait potentiellement ouvrir la voie à de nouvelles applications dans le domaine de l'agriculture de précision. En fin de compte, en optimisant l'efficacité de la production alimentaire, ce projet pourrait contribuer de manière substantielle à la sécurité alimentaire et à la pérennité agricole sur le long terme.

Ce projet, dont le fil conducteur est la pollinisation, vise donc à polliniser presque sans l’intervention de pollinisateurs naturels.

Presque dans le même temps

L'étude "Pollinators enhance the production of a superior strawberry – A global review and meta-analysis" d’Agnieszka Gudowska, Aleksandra Cwajna, Emilia Marjanska, Dawid Moron publiée en 2024 dans la revue "Agriculture, Ecosystems and Environment” met en lumière l'importance cruciale des pollinisateurs pour la production de fraises.

Les auteurs confirmes que la fraise est reconnue comme le fruit à baie ayant la plus grande importance économique à l'échelle mondiale. Bien que l'autopollinisation et la pollinisation par le vent soient possibles, l'étude révèle que sans pollinisation biotique¹, le taux de pollinisation des fleurs de fraisier excède rarement 60%, ce qui a pour conséquence une diminution significative de la production de fruits.

Les résultats de la meta-analyse sont frappants : les plants ne bénéficiant pas de pollinisation biotique produisent en moyenne 25% de moins en poids de fruit. De plus, les plants dépendant uniquement de l'autopollinisation ou de la pollinisation éolienne génèrent en moyenne 43% moins de graines (akènes fécondés) comparativement aux plants pollinisés par des insectes.

L'impact économique de la pollinisation est considérable. L'étude estime que le bénéfice annuel de la pollinisation pour la production de fraises s'élève à 5,36 milliards de dollars au niveau mondial (sur la période 2011-2020).

Face à ces constats, les chercheurs soulignent l'importance capitale de la pollinisation biotique non seulement pour la quantité, mais aussi pour la qualité des fraises produites. Ils recommandent finalement vivement aux producteurs de mettre en place des mesures visant à préserver et à favoriser des communautés de pollinisateurs saines. De plus, ils suggèrent d'associer ces pollinisateurs aux cultivars les mieux adaptés afin d'optimiser la production de fruits de haute qualité.

Résumé

• Un projet britannique explore l'utilisation de drones IA pour la pollinisation des fraises, visant à améliorer le rendement et la qualité dans les environnements contrôlés.

• La technologie implique des drones équipés de capteurs avancés et d'IA pour identifier et polliniser précisément les fleurs de fraisiers.

• Le projet vise à réduire la dépendance aux pollinisateurs naturels et à optimiser l'utilisation des ressources agricoles.

• Parallèlement, une étude récente souligne l'importance cruciale des pollinisateurs naturels pour la production de fraises de qualité.

• La pollinisation biotique augmente en moyenne le poids des fruits de 25% et le nombre de graines de 43%.

• L'impact économique global de la pollinisation naturelle pour la production de fraises est estimé à 5,36 milliards de dollars par an.

• Les chercheurs recommandent de préserver et favoriser des communautés de pollinisateurs saines pour optimiser la production de fraises.

Référence

• Precision Pollination project is a step towards better food security -https://ukagritechcentre.com/news/precision-pollination-project-step-towards-better-food-security/

1. La pollinisation biotique désigne le processus de pollinisation réalisé par des organismes vivants, comme les insectes (abeilles, papillons), les oiseaux ou même certains mammifères.